В конце 19-го – начале 20-го веков сообщение с городами черноморского побережья осуществлялось в основном морским путём. По всей крымско-кавказской линии от Одессы до Батума курсировали пароходы Российского общества и Русского Общества Пароходства и Торговли. В те времена на Черном море совершались круговые рейсы с остановками в каждом порту, и прямые – с остановками только в больших портах. Из-за отсутствия на всём побережье от Новороссийска до Батума удобных гаваней, за исключением Поти, Сухума, Геленджика и Туапсе, суда к берегу не подходили. Люди и грузы переправлялись на больших лодках (фелюгах) турками, обязавшимися перед обоими обществами перевозить с пароходов пассажиров и грузы. В плохую погоду отдельные пункты побережья, в том числе и Сочи, по целым неделям оказывались отрезанными от остального мира.
Русское общество пароходства и торговли (РОПиТ) было основано в 1856 году, а к грузовым и пассажирским перевозкам приступило в 1857 году. Занималось общество торговым судоходством на Чёрном море и имело свои агентства в портовых городах. В 1872 году такое агентство появилось и в Сочи. Пристань агентства РОПиТ находилась на Хлудовской стороне недалеко от устья реки Сочи. Позже рядом с пристанью был построен курорт «Кавказская Ривьера».
Обычная картина для того времени, когда около курорта в пятидесяти метрах от берега турки ловили рыбу, возили грузы и почту. Время от времени они ездили домой на побывку, а потом снова возвращались в Сочи на заработки.
Дорога к пристани РОПиТа проходила мимо дачи Штейпов, находившейся недалеко от моря на высоком берегу. Недалеко от пристани у княгини Кудашевой жил староста фелюжников турок Садык. Он был знаком с семьей Штейпов, помогал им при строительстве дачи. Местные жители покупали у Садыка контрабандные товары: греческий коньяк, шампанское, чай. Стоили они у него гораздо дешевле, чем в магазине, так как не облагались таможенной пошлиной.
Развитие торговых отношений России со странами Востока сопровождалось ростом почтового обмена. Для пересылки восточной корреспонденции почтовое ведомство заключило с РОПиТом договор, в соответствии с которым общество должно было принимать и выдавать почту в восточных портах, производить все почтовые операции. За выполненную работу в пользу РОПиТа отчислялось 25 процентов от почтового сбора. Агентства РОПиТа находились в Бейруте, Константинополе, в Дарданеллах, в Иерусалиме, в Салониках, Трапезунде и в других городах. Для РОПиТа были выпущены особые почтовые марки, которые впоследствии получили название восточных. В коллекции братьев Штейп сохранились марки РОПиТа.
Выглядели они, как обычные марки. Только на них была надпись «Восточная корреспонденция». Эти марки поначалу имели изображение кораблика, затем изображение цифры номинала в овале. С изменением почтового тарифа на марках были сделаны надпечатки на 1 коп. – «5 пара», на 2 коп. – «10 пара» и т.д., на 10 коп. – «1 пиастр» и д.т. Пара и пиастр – это местная османская валюта.
К 50-летию РОПиТа была выпущена памятная марка с изображением парохода и юбилейными датами (1857-1907).Надпечатки для восточной корреспонденции делали и на царских марках. Для Китая была особая надпечатка – надпись на русском языке: «Китай».
Просуществовало общество до 1918 года. После революции оно было национализировано и прекратило своё существование. Сочинское здание РОПиТа сохранилось до сих пор. Это дореволюционное серое кирпичное строение стоит высоко над морем у входа на ривьерский пляж. Раньше в нём располагалось само агентство, и находился зал ожидания для пассажиров. Теперь оно продаётся и дальнейшая судьба его не известна. Фото №6. Здание РОПиТ. Лето 2010 года.
В Адлере здание РОПиТ, стоящее на набережной, приспособлено под кафе.
11 мая 2012г. Подготовлено к печати Е.К.Геращенко.
Использованная литература.
1. Н.В.Штейп «Воспоминания о былом». Сочи. Дория. 2010
2. В.Алексеев. Говорят марки. Харьковское книжное издательство. 1961